Vorschau: Panzer Grenadier VASSAL-Modul

Bald ist es soweit: eine neue Version des Panzer Grenadier: Airborne - Moduls für VASSAL steht kurz vor der Veröffentlichung. Das wäre an sich nichts besonderes, aber dieses Mal habe ich ebenso professionelle, wie prominente Schützenhilfe erhalten: Tim McCarron, Ersteller von VASSAL-Modulen zu Combat Commander: Europe und Twilight Struggle unterstützt mich beim Aufpeppen des Modules, sowie beim Artwork. Hier ein Screenshot, wie die Grafik des Modules aussehen wird.

Weitere Ideen waren unter anderem das Benutzen von kleinen Symbolen um die grossen Standard-Marker ( Moved, Fired, OpFire, DugIn, Disrupted, Demoralized) zu ersetzen. Während die Stati "Disrupted" und "Demoralized" direkt in den Spielstein eingearbeitet werden, werden die anderen Marker als kleine Symbole links vom Spielstein einfach angehängt. Die Werte für Kampfkraft und Reichweite, sowie eine "reduced"-Variante der Counter, nach einem Step Loss, werden ebenfalls graphisch auf ein und dem selben Spielstein realisiert. Dies hält auch die Option offen, später einmal, automatisierte Kämpfe anzubieten. Mehr dazu, sobald auch ein fertiges Kontextmenü verfügbar ist.

Auch bei der Grösse des Modules hat sich etwas getan. Während meine ursprüngliche Version ca 8 MB gross war, ist derzeit eine Grösse von ca. 4MB geplant.

Mein Dank gilt TimMcCarron, der auch mich mit seiner Art und der Ideenvielfalt einen Schub versetzt hat, das Modul endlich - verbessert - weiterzubauen:

Thanks for your help, Tim !

Combat Commander Europe - Runde 4

Die vierte Runde im Combat Commander: Europe - Turnier ist vorbei. Ich konnte gegen John Alsen (Germans) als US-Spieler gewinnen. Das Ganze verlief äusserst knapp, das heisst ich gewann mit 2 Victory Points während eines Sudden Death Rolls.


Meine Aufstellung erwies sich bereits in der ersten Order als hilfreich, da ich den Gegner im Gebäude bei Victory Location 4 sofort ausschalten konnte. Damit war der Weg am Chateau vorbei frei, was sich im Verlauf des Spieles als sehr hilfreich erweisen sollte.

Die nächsten Runden gelang es mir, in Deckung der Bäume, nach Süden vorzurücken um mich im Osten des Chateaus in den Baumgruppen zu verschanzen um von dort aus Angriffe zu starten. John hatte in dieser Zeit immer wieder Feuerangriffe durchgeführt, aber ohne ernsthaften Schaden anzurichten. Doch er hatte sehr schnell Time Trigger ausgespielt, was dazu führte, das wir bereits in Turn 3 waren, bevor ich meine Angriffe starten konnte. Um meine Einheiten einigermassen zu schützen, benutzte ich immer wieder die Artillerie um die Gegend östlich und nördlich des Schlosses zu vernebeln.


Von dort aus konnte ich meine Einheiten nutzen um mein Vorrücken zu decken. So gelang es mir den Vorsprung von 20 Victory Points, mit welchen die Germans starten, aufzuholen. Hier erhielt ich auch zum ersten Mal eine Hand, welche mehr als ideal für den Nahkampf ist: 1x ADVANCE und 4x AMBUSH. Ich konnte jedoch nur eine gegnerische Einheit damit eliminieren.


Nachdem ich gegen Ende des Spieles nun einen Punktvorsprung hatte begann ich damit möglichst viele Karten auszuspielen um möglichst schnell einen weiteren Time Trigger zu erhalten - was mir dann auch bald gelang. Der Sudden Death Roll fiel auf eine 7.

Das Match war beendet.Der Endstand: Win durch 2 Victory Points. Sechs eliminierte gegnerische Einheiten. Das Alles in Runde 7 während des ersten Sudden Death Rolls. Mein Dank an John Alsen für das Spiel, das sieben Stunden dauerte.

Offener Brief an Avalanche Press

Nachdem ich ein paar Runden Panzer Grenadier: Airborne mit meiner Lieblingsgegnerin gespielt (und verloren) hatte, aber weiterhin Interesse daran hatte, mit unterschiedlichen Gegnern zu spielen, entschied ich mich dafür, im Internet nach Personen und Gruppen mit ähnlichen Interessen zu suchen.

Von einigen anderen Spielen weiss ich, das der PBEM-Modus möglich ist und wegen der Möglichkeit gegen Gegner zu spielen, die am anderen Ende des Planeten sitzen, was natürlich auch seinen Reiz hatte. Ich wurde recht bald fündig und schrieb mich in die "Panzer Grenadier" - Yahoo! Gruppe ein, und verfolgte dort einige Zeit die Kommunikation zwischen den Mitgliedern, versuchte Gegner für das eine oder andere Szenario zu finden. Leider blieb dies ohne Erfolg. Die Vorraussetzungen, Panzer Grenadier per PBEM zu spielen waren äusserst schlecht.

Also ging mein nächster Schritt in Richtung Online-Spiel. Hier fand ich zwei Vertreter des virtuellen Spielbrettes - Cyberboard und Vassal. Beide haben eine Vielzahl von Modulen zur Verfügung, aber nur Vassal erlaubt neben einem PBEM-Modus auch das Spiel *LIVE* über Internet. So stöberte ich nach Vassal -und Cyberboard-Modulen aus der Panzer Grenadier Spielegruppe, blieb aber erfolglos. Nachfragen in den entsprechenden Mailinglisten und Yahoo!-Gruppen ergaben eigentlich das gleiche Ergebnis: Avalanche Press möchte keine Online-Version ihrer Spiele haben, da sie anscheinend dadurch Kaufverluste befürchten.

Ich konnte das natürlich nicht auf mir sitzen lassen und began mit der Arbeit an einem Vassal Modul für Panzer Grenadier: Airborne. Nach harter Arbeit (Scannen der Spielsteine, Scannen der Karte, Aufbau Grundgerüst Vassal-Modul) hatte ich dann ein Modul bereitgestellt, das zwar ohne jeden Komfort spielbar war, jedoch konnte man Online damit spielen.

Nun, weil ich so schön in Fahrt war, wurde es Zeit, Avalanche Press zu kontaktieren um mir - wie immer - selbst einen Überblick zu verschaffen, von Dingen, wovor mich andere immer warnen. Ich schrieb dazu eine kleine, schicke E-Mail in (wohl nicht perfektem) Englisch und schickte diese an die Marketingabteilung von Avalanche Press ab:

Comments: Hello AP (to whom it may concern),

a few weeks ago i ordered my own copy of Panzer Grenadier: Airborne at www.cosimshop.de. I first read about the Panzer Grenadier game system on
boardgamegeek.com . Although, the opinions are mixed up - some think it's a non plus ultra game system, others decline this - i had lots of fun and enjoyed every hour
gaming Panzer Grenadier: Airborne. I am planning to buy Panzer Grenadier:
Eastern Front next.
Another item on my wishlist is Panzer Grenadier: Beyond Normandy. Another point of interest is, bringing up a local game group for regular meetings in the south of
germany - at the Munich area.

Due lack of opponents - i usually play Panzer Grenadier: Airborne with my girlfriend at the weekends - i thought about having the possibility to play PzG:Airborne online, as i have seen other games beeing available via VASSAL. Another option would be playing via minimalistic email exchange, which is worse than VASSAL because of
the missing artwork that makes the Panzer Grenadier game system so distinctive. Playing it online would be a great achievement for me and i think a few fellow players that i met at the Panzer Grenadier Yahoo Group . Most of us, i think , are having
problems finding players who can physically join for a game.

So, i decided to create my own Panzer Grenadier: Airborne module for VASSAL. Some fellow players at the Panzer Grenadier Yahoo group told me not to announce this and keep it underground, because of AP's strict policy and words on a VASSAL module. But , still beeing a little kid at the age of 30, i wanted to present you some graphics AND ask about AP's official oppinion on such a module.

You can have a look at:
http://www.uninvited.de/blogpix/screenshot_building_module.jpg where i link actual screenshots of the work in progress, which gets updated on like a daily basis. As you may recognize, i use the scan of the PzG:Airborne map and counters. The quality is below average, both map and counters loose quality of artwork by scanning it.

I know about copyright and other regulations to protect intellectual property (AP's!), so there will not be anything scanned and put together as a VASSAL module available as a download unless i get an official GO! for this.

GO! means: you at AP tell me, you don't mind if this is handed out to interested players (for FREE of course). A good place to do so would be over the Panzer Grenadier Yahoo Group.

GO! means: you at AP tell me, you will offer this on your own site, as you already do with rules, corrected counters, new scenarios, etc. If you think about offering this via your website, i would be glad to use better artwork. I would redo everything with your help (maybe you have high quality graphics around?) and then do a final
release. There would be certain ways, i think, to strict the download to people, who actually buy a game box.

The worst answer i could get from you would be a NO-GO! NO-GO means: You want your intellectual property fully controlled by yourself. I know there are a lot of reasons to do so, and i can fully understand that. In that case, i will use this as my private fun and experiment with VASSAL, finish up this fun project with about 50% done, but playable now, and keep it private for me and my girlfriend to play while beeing separated by 80 kilometers of distance throughout the week. There will be no more modules from my side. This was really intense work, without knowing if you permit such a project.

My attitude towards AP and the PzG game system wouldn't change. It's a great piece of work, keep up the good work and bring one some more modules. I am especially thinking of a 30 Years War series, because of my hometown beeing just on location. (Ingolstadt at the Danube).

So, i am hoping to get answer from you. Maybe, you re interested or some issues are not described clear (excuse my bad english). I am also interested in a discussion if desired. Now it's your time to activate your leaders...

Regards,

Gerald-Markus Zabos

Einige Tage später kuckte ich in mein Postfach und war sehr erstaunt. Avalanche Press hatte mir geantwortet. Elizabeth Fulda, Marketingleiterin von Avalanche Press, schrieb dazu folgendes:

Gerald,
We will authorize you one PG game and one only to use with the Vassal system. That game is PG: Airborne. Enjoy this permission with ourcompliments! However, if we see anything from our product line posted online except that game

me, we will be forced to take legal action. We take our copyrights very seriously and expect you to respect them as well.
Thanks!
Lys Fulda
Avalanche Press

Als ich diese Nachricht in der Panzer Grenadier Yahoo! Gruppe verbreitete gabe es sehr unterschiedliche Reaktionen. Die einen waren hellauf begeistert. Doch es gab auch Zweifler, die meinten, es könne gar nicht Elizabeth Fulda sein, da diese lt. Informationen im Consimworld-Forum, eine Krebstherapie hinter sich bringt.

Letztendlich klärte sich das Alles auf, und nun gibt es offiziell ein Vassal Modul für Panzer Grenadier: Airborne. Dieses ist hier erhältlich und wird von mir - wenn auch nur schleppend - weiterentwickelt.

Panzer Grenadier: Airborne

Vor einigen Monaten kaufte ich bei cosimshop.de das Einsteigermodul Panzer Grenadier: Airborne aus dem Hause Avalanche Press .

Die Panzer Grenadier Serie stellt taktische Kämpfe auf Zugebene während des 2.Weltkrieges dar. Das Modul Panzer Grenadier: Airborne behandelt hier die Landungen der Alliierten in der Normandie und besteht auf amerikanischer Seite hauptsächlich aus Fallschirmtruppen, mit einigen wenigen Infantrieeinheiten, sowie Panzerfahrzeugen. Im Lieferumfang enthalten sind:


- 165 Spielsteine ("Counter" und "Marker")
- 1 Regelbuch, 16 Seiten, 3.Ausgabe
- 20 Szenarien in einem Buch
- 1 Karte , typischen Umgebung in der Normandie


Das Spielmaterial ist aus meiner Sicht sehr gut und übersichtlich. Die Counter sind detailreich illustriert, das Buch mit den Szenarien stets übersichtlich und mit einigem Hintergrundwissen belegt. Allein die Karte ist etwas nervig. Die bespielbare Seite ist zwar schön bemalt, jedoch wird die Karte gefaltet ausgeliefert, was nach ein paar Spielabenden etwas ausgeleiert aussieht und es nicht möglich macht, die Karte flach auf den Tisch zu legen. Hierzu kann ich eine Plexiglasplatte (durchsichtig!) empfehlen. Die Karte liegt dadurch flach auf und wird nicht beschädigt, da alle Mechanik über dem Plexiglas stattfindet.

Die Regeln hier lange zu erklären würde wohl ein paar Blog-Seiten sprengen, deswegen kann ich allen Interessenten nur empfehlen sich die Panzer Grenadier Quickrules (PDF) anzusehen , um zu sehen, ob das Spielsystem interessant ist. Ich habe mich nach dem Lesen der Quickrules spontan entschieden, Panzer Grenadier: Airborne zu bestellen und habe diese Entscheidung bisher nicht bereut. Der Preis beträgt zwischen 19,95 EUR und 19,95 $ - je nachdem wo man bestellt.